LA HISTORIA DEL MANEKI-NEKO – JAPÓN

Durante el siglo XVII, en la era Edo, en la época de los señores feudales, existía en Tokio un templo semi-destruido que había conocido días mejores . El sacerdote del templo era muy pobre pero, aún así, compartía la escasa comida que tenía con su gata, Tama.

Un día, un señor feudal, un hombre de gran fortuna e importancia llamado Naotaka II (井伊直孝) fue sorprendido por una tormenta mientras cazaba y se refugió bajo un gran árbol que se encontraba cerca del templo. Mientras esperaba a que amainara la tormenta, el hombre vio que una gata de color blanco, negro y marrón le hacía señas para que se acercara a la puerta del templo. Tal fue su asombro, que dejó el refugio que le ofrecía el árbol y se acercó para ver de cerca a tan singular gata. En ese momento, un rayo cayó sobre el árbol que le había dado cobijo.

A consecuencia de ello, el hombre rico financió las reparaciones del templo y este prosperó, con lo que el sacerdote y su gata nunca volvieron a pasar hambre.

Tras su muerte, Tama recibió un solemne y cariñoso entierro en el cementerio para gatos del Templo Goutokuji, y se creó el Maneki-Neko en su honor. Se dice que un Maneki Neko en el lugar de trabajo, el hogar o incluso una página web atrae la buena suerte y los visitantes  😉

 


 ¿SABÍAS QUÉ?

El Zhaocai Mao (chino: 招財貓) o Maneki-neko (japonés: 招き猫), también conocido como “gato de la suerte” o “gato de la fortuna”, es una popular escultura japonesa, la cual se dice que trae buena suerte a su dueño.
La escultura representa a un gato, particularmente de la raza bobtail japonés, en una actitud de llamada y no saludando como la mayoría de la gente piensa (esto es porque los orientales no saludan con la mano en posición de supinación-flexión como los occidentales, sino que en posición prona y flexión).
Maneki (招き) procede del verbo maneku (招く) que en japonés significa “invitar a pasar” o “saludar”. Neko (猫) significa “gato”. Juntos literalmente denotan “gato que invita a entrar”. Según la tradición japonesa, el mensaje que transmite el gato con el movimiento de su pata es el siguiente: “Entra, por favor. Eres bienvenido”.
Puede ser vista frecuentemente en tiendas, restaurantes y otros negocios. Suele ser un gato que levanta su pata izquierda invitando a la gente a entrar en los negocios y en la pata derecha una moneda antigua japonesa llamada koban (小判).
En las versiones originales de porcelana, la pata solía estar siempre levantada, aunque en las nuevas versiones de plástico la pata suele moverse de arriba abajo. La altura a la que la pata es alzada puede variar de una escultura a otra. Se dice que cuanto más alta sea esta, la llamada del gato atraerá a los clientes desde mayor distancia.
Dependiendo de la pata que el Maneki-neko levante, hay distintos significados:
Si saluda con la pata derecha: se dice que trae prosperidad y dinero.
Si saluda con la pata izquierda, atrae visitas, también se cree que cuanto más alto levante la pata, los atrae desde mayores distancias.
Si saluda con ambas patas, protege al hogar o establecimiento.
Dependiendo del color del Maneki-neko, también los significados son distintos:
Tricolor (blanco, negro y naranja). Tradicionalmente es el gato que más suerte da, y se dice que trae fortuna a los viajeros.
Verde: Atrae la salud y seguridad en el hogar y los buenos resultados en los estudios.
Blanco: Pureza, cosas buenas por venir.
Plata o dorado: Suerte en los negocios.
Azul: Cumplir los sueños.
Rojo: Éxito en el amor y/o ahuyenta lo malo.
Amarillo: Economía.
Negro: Evitar la mala suerte y aumentar la felicidad.
Rosa: Elegir a la persona con quien contraer matrimonio.
 Fuente: Wikipedia

EL MITO DE EUROPA

Europa solía jugar con otras muchachas en la playa de Sidón o a veces en la de Tiro, donde reinaba su padre. Un día, Zeus divisó a lo lejos a Europa y quedó maravillado por su belleza, por lo que se prendó de ella al instante. Como Zeus sabía que Europa podía rechazarlo si se presentaba con su apariencia de dios, se transformó en un hermoso toro blanco, que tenía cuernos parecidos al creciente lunar, y fue a rendirse a los pies de la bellísima doncella.

Primero, la joven se asustó, pero luego fue tomando confianza. Pasados unos minutos, Europa empezó a acariciar el lomo del fabuloso y manso animal y decidió, por último, montar en su espalda. Zeus inmediatamente se levantó y partió hacia el mar. Europa gritaba y se aferraba con fuerza a los curvados cuernos del toro, pero Zeus no se detuvo. El dios del Olimpo, aún con la apariencia de un toro, se adentró en el mar hasta llegar a Creta. Los hermanos y la madre de Europa salieron en su búsqueda, desesperados, pero no dieron con ella.

En Gortina, Zeus logró por fin seducir a Europa cerca de una fuente. Unos plataneros que allí había, bendecidos por haber presenciado el acto de amor entre el dios y la mortal, nunca más volvieron a perder sus hojas. De la unión de Zeus y Europa, nacieron tres hijos: Minos, Sarpedón y Radamantis. Además, también se cree que Europa más tarde fue madre de Dodón y Carno, amado de Apolo.

Pero Zeus, como gobernante del Olimpo, no podía quedarse para siempre con su bella Europa, por lo que para recompensarla le dio tres regalos antes de despedirse de ella. El primero fue Talo, el autómata, que era de bronce y cuidaba las costas de Creta contra los desembarcos extranjeros. El otro fue un perro que nunca fallaba en la cacería y siempre lograba atrapar a sus presas. Por último, le entregó una sorprendente jabalina que siempre y sin excepción acertaba en el blanco elegido.

Además, y para recompensarla por completo, Zeus logró que Europa contrajera matrimonio con Asterión, rey de Creta, quien, al no tener hijos, adoptó a los de Europa. Pero cuando la bella Europa murió, Zeus le hizo un último homenaje: el toro, que había sido la forma bajo la que el dios la había amado, se convirtió en constelación y fue incluido en los signos del zodiaco en recuerdo de aquel idilio.



¿SABÍAS QUÉ?

Europa era hija de Agenor y Telefasa, aunque a veces se dice que era hija de Fénix y por lo tanto nieta de Agenor.
Se conocen otras heroínas con este nombre: una es la hija de Ticio que tuvo a Eufemo depués de unirse con Poseidón (dios del mar). Otra es una de las Oceánides, hijas de Tetis y Océano. También, la madre de Níobe, esposa de Foroneo se llamaba Europa. Y por último, la hija del Nilo y una de las esposas de Dánao.