EL MÚSICO QUE FUE A TOCAR AL INFIERNO – CUENTO MEXICANO

Hace mucho tiempo, un músico de origen humilde se casó en Laguna Grande, Zacatecas. Cuando tuvo descendencia, el pobre señor se vio en aprietos para mantener a su familia, pues se dedicaba a tocar el arpa. A veces, cuando no había fiestas o eventos en los que tocar, trabajaba en el campo o pastoreando el ganado.

Así iba subsistiendo el músico, hasta que vino una sequía como nunca: casi no llovió ese año, a las presas se les empezó a terminar el agua, los pastos se secaron y el ganado se moría de hambre. La gente tampoco tenía para comer y se empezó a saber que a fulanito lo habían matado para robarle, que a zutanito le faltaban no sé cuántas vacas, que a menganito lo asaltaron en su casa. Aquello era un completo caos.

El pobre músico se encontraba en una situación desesperada. Él no quería matar ni robar; no, él no quería llegar a esos extremos, pero un día le dijo a su esposa:

—Mira, vieja, si en este momento el mismo diablo me contratara para ir a tocar a los infiernos, allá iría yo con tal de conseguir dinero para comprar comida.

—Deja de pensar tonterías —le dijo la mujer— necesitas cenar lo que sea, porque estás delirando y ha de ser de pura hambre.

—Pues, mientras calientas la cena, voy a la tienda a comprar el petróleo. (En aquel entonces, no había luz eléctrica y en las casas se empleaban aparatos de petróleo).

Ya estaba oscureciendo cuando el señor vio que a lo lejos venía un jinete vestido de negro, montado en un caballo negro también. El jinete se acercaba y se acercaba, y cuando estuvieron a un paso el uno del otro, el jinete preguntó:

—¿No sabe usted de alguien del pueblo que sepa tocar el arpa? Porque esta noche voy a dar una fiesta y ando buscando a alguien que vaya a tocar.

El músico, muy animado, le contestó:

—Yo sé tocar el arpa y, si usted no tiene inconveniente, puedo ir a tocar a su fiesta.

—Bueno, pues a las doce de la noche pasaré a por ti, prepárate y espérame en la puerta de tu casa.

Y, sin esperar respuesta, el jinete negro se alejó rápidamente. Muy contento,  llegó a su casa el músico y se preparó. A las doce en punto, el hombre salió por la puerta de su casa. También en ese momento, muy puntual, el jinete llegaba al lugar de la cita y, sin detener siquiera al caballo, le pidió que se montara en él. Hecho esto, el jinete espoleó a su caballo, que inmediatamente se elevó y voló cruzando el cielo como una exhalación. En unos cuantos segundos, ya estaban frente a una enorme puerta de acero muy bien hecha. Dos criados se acercaron y abrieron el portón. El lugar estaba muy iluminado, pero no se veía de qué lugar salía aquella luz.

El jinete y el músico se dirigieron a un salón lleno de gente muy elegante. Al parecer, sólo esperaban a que llegara el jinete para comenzar la fiesta.

El músico acomodó su instrumento y comenzó a tocar. Con esto se inició el baile, que duró horas. La gente no se cansaba de bailar, pero el músico sí de tocar. Cuando ya se iba a tomar un ligero descanso, se le acercó una vieja señora que le parecía familiar pero, según creía, ¡esa señora había muerto hace tiempo!  Todo eso le hacía sentir un temblor por todo el cuerpo, pero el músico lo disimuló como pudo.



La viejita le dijo que no se pusiera nervioso, que sólo iba a ayudarle:

—Nada malo va a pasarte —le dijo— no tengas miedo. Si te ofrecen vino, no lo tomes porque es lumbre. Si te dan cigarros, no los aceptes porque en vez de tener tabaco tienen veneno de serpiente. ¿Ves a tus familiares y compadres allá, detrás de esa mesa? Hace ya tiempo que están aquí con nosotros, pero aún no los míos… Por favor, cuando vuelvas a la tierra, dile a mis familiares que estoy arrepentida de la vida que llevé, que por favor me perdonen.

Tras esto, se cortó un pedazo del vestido que llevaba puesto y le pidió que se  lo enseñara a sus familiares para que le creyeran.

Terminada la fiesta, el jinete le dio al músico un saco repleto de dinero y le llenó el arpa de monedas de oro. Luego, en el mismo caballo negro, volaron como una exhalación y el jinete dejó al músico frente a la puerta de su casa. Al amanecer, la esposa fue a pedirle dinero para la compra, pero como el músico estaba muy agitado, sólo le dijo que tomara el dinero que quisiera del arpa.

Así lo hizo su esposa y, sobre el instrumento, encontró el pedazo del vestido con que habían enterrado a Doña Panchita, una antigua vecina. Cuando quiso sacar dinero del arpa, empezaron a salir serpientes, lagartijas, arañas y alacranes de él. Al final, encontró unas cuantas monedas, lo mínimo que un músico ganaba por tocar una noche.

El tiempo pasó, volvieron las lluvias y las siembras dieron buenas cosechas, pero el músico siguió atormentado por el recuerdo de aquella noche en el infierno. Sólo cuando murió pudo descansar en paz.

EL DIABLO Y EL ASNO – CUENTO FRANCÉS

Había una vez, en la región de Thiers, un viejo párroco de fe tan sincera que todos los parroquianos del valle del Durolle se habían transformado. Desde que él ejercía su ministerio, nadie cometía allí el más mínimo delito, robo o crimen de ningún tipo. Las mujeres, que habían renunciado a sus chismorreos, dedicaban sus escasos ratos libres a hacer encaje y pasamanería de tal calidad que venían a buscarlos desde la ciudad de Saint-Étienne. Los hombres, muchos de los cuales eran cuchilleros, se mostraban sobrios, absteniéndose incluso de blasfemar o de pelearse y en la feria de ganado, donde siempre había existido algo de malicia, se habían hecho tan honestos que confesaban espontáneamente los defectos de los animales alineados para la venta.

La influencia tan piadosa del párroco tenía al diablo loco de rabia, hasta el punto de que no dejaba de merodear por la región buscando en vano un alma a la que poder arrastrar fuera del buen camino. No era cuestión, desde luego, de acercarse al párroco, quien le obligaba a huir haciendo la señal de la santa cruz.

A la desesperada, el diablo se volvió hacia el asno del sacerdote. Mezcló ramas de espino con su ración de avena, se transformó en abejorro para volar constantemente ante su vista, le hostigó como un tábano, le hizo tropezar y se dedicó de todas las maneras posibles a volverlo loco. Pero el asno era tan dulce y paciente como su amo, soportaba todos aquellos ataques sin dar coces ni quejarse jamás.

En Nochebuena, la costumbre recomendaba que se le diera doble ración de alimento a los animales, en memoria de la ayuda que prestaron en el portal de Belén. Viendo el día concluir, el asno esperaba su ración de avena con algo de gula, cuando vio llegar al sochantre de la parroquia, que le dijo:

-Mi buen asno, me gustaría que me hicieras un gran favor. Las ovejas van a empezar a parir esta noche y debo quedarme con ellas. ¿Aceptarías sustituirme en la misa de medianoche?

El asno había oído decir con frecuencia que, en Nochebuena, los animales reciben la facultad de hablar como los humanos. ¿Por qué no iba a aceptar, después de todo? Inclinó la cabeza como prueba de aceptación y entonces el sochante le explicó:

-Bastará con que digas Amén de vez en cuando. Haz una prueba.

Y el asno rebuznó.

-Muy bien, -aprobó el sochantre-. Cantas más alto que yo. Todo el mundo te oirá bien y nuestro párroco se sentirá orgulloso de ti.

El sochantre desapareció como había venido, sin que al asno, henchido de orgullo ante la idea de representar aquel gran papel, se le ocurriera sorprenderse por nada. Sin embargo, habría debido sospechar que el que se transforma en mosca punzante o en murciélago, puede asimismo adoptar la forma de un viejo sochantre. Pero estaba ya ocupado en acicalarse. Se revolcó por el suelo para quitarse el polvo del lomo, se dio aquí y allá varios lengüetazos para que su pelaje brillara, golpeó sus cascos contra el muro para desprender la tierra, y los alisó pasándoselos por los corvejones.

Al oír el primer toque para la misa, se puso en camino, levantando mucho las patas, como un caballo que hace el paso español. Cuando llegó por fin a la iglesia, todo el pueblo se le había adelantado: los hombres se encontraban a la derecha, las mujeres a la izquierda, y el párroco estaba esperando ante el altar. Temiendo llegar con retraso para el primer canto, el asno se lanzó al galope por el pasillo central, frenó con las cuatro patas y se puso a rebuznar a pleno pulmón. Asustadas, las mujeres se pusieron a gritar y los hombres se lanzaron a cogerlo para llevárselo al exterior. El asno, que quería dar explicaciones, se negó a moverse, pero logró rebuznar más fuerte y con ello aumentó la confusión. Los parroquianos intentaron hacerle callar pero él respondió coceando y, dándose la vuelta, huyó.

Los mozos del pueblo soltaron los perros y lo persiguieron tan bien que tuvo que irse al galope hacia el bosque de Moûtier. Fue tropezando de árbol en árbol y terminó por caer de rodillas, jadeante. En un claro del bosque que había delante de él, apareció de repente una luz roja y un olor a azufre impregnó el aire. El asno, sintiéndose observado, levantó la cabeza y vio al falso sochantre. En ese momento, supo que era el diablo el que allí lo esperaba. Totalmente confundido, comprendió que había caído de cabeza en una trampa y había cometido un pecado de vanidad.

Ahora el diablo lo tenía a su merced… «Has querido jugar a ser sochantre -se dijo- y mira lo que te ha sucedido. Ahora juega a ser asno. Es tu última oportunidad para escapar de aquí». Y resopló, pareció incapaz de levantarse, tropezó y se dejó caer de nuevo pesadamente. El diablo soltó una burlona carcajada.

-¿Quién sois? -preguntó el asno-. Os suplico que tengáis piedad de un pobre ciego. He debido dañarme los ojos al pasar por entre los espinos y me faltan las fuerzas. Indicadme el camino hacia mi cuadra, por favor. Quiero exhalar mi último suspiro en casa de mi amo.

-Si te guío -preguntó el demonio- ¿qué me darás por molestarme?

-Antes que nada, me gustaría saber quién sois.

-Es muy sencillo, soy el diablo.

-Señor diablo, si así lo deseáis, podréis recibir mi alma, puesto que es eso lo que se acostumbra a intercambiar con vos.

-Un alma de asno no es gran cosa, -dijo el diablo-. ¡Pero, en fin! Voy a subirme a tu grupa y te indicaré el camino a seguir.

-¡Oh! Estoy cubierto de moratones y demasiado débil para llevaros, como veis. Id por delante. Yo me orientaré sujetando la punta de vuestro rabo.

Sin ver en la propuesta malicia alguna, el diablo echó a andar seguido por el asno. «Voy a llevarlo al río -se pensaba el diablo- y al querer seguir mis pasos, se ahogará.»

-No vaya demasiado rápido -protestaba el asno, detrás de él- No puedo más…

Llegaron por fin a la orilla del río. El diablo pensaba dar un salto hasta la otra orilla, porque en diciembre el río está muy frío.

-Agárrate bien, y camina- dijo el diablo- Sólo tienes que dar unos cuantos pasos más.

El asno, que veía perfectamente y había comprendido cuáles eran las intenciones del demonio, le mordió el rabo con todas sus fuerzas en el momento en el que el diablo saltaba. El rabo se le desgarró, quedando entre los dientes del asno, y el diablo perdió el equilibrio y cayó a la corriente helada. Se le oyó gritar de dolor desde la iglesia del pueblo.

El asno regresó al trote en el momento en el que la misa estaba terminándose y depositó el rabo del demonio ante el buen párroco, que no tardó en comprender que su querido asno había sido víctima del Maligno, pero que había sabido tomarse la revancha. El párroco le perdonó que hubiera interrumpido la misa y le concedió doble ración de avena, regada con vino caliente, para celebrar aquella hazaña.